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Le Losail International Circuit est superbe de jour, mais l’expérience de nuit est encore plus belle. En 2014, le Championnat MOTUL FIM World Superbike faisait son retour sur la piste qatari après quelques années d’absence mais avec une différence majeure : fini le soleil brûlant sous lequel avaient dominé Toseland, Biaggi, Bayliss ou Spies, maintenant, les courses se feraient sous les étoiles et les projecteurs.

 

C’était aussi cette année que Losail clôturait le calendrier du Championnat, une place que le circuit qatari réclamait depuis longtemps. Worldsbk.com vous a fait un petit résumé des moments marquants de ces cinq dernières années au Losail International Circuit que vous pouvez revivre grâce au VidéoPass WorldSBK.

 

2014 – Un dernier obstacle 

 

Tom Sykes était en position de force durant la campagne 2014, mais dans la deuxième partie de saison, un sursaut de la part d’Aprilia voyait le Britannique menacé par le pilote de la marque italienne, Sylvain Guintoli. Sykes, alors Champion du Monde 2013, avait besoin d’enregistrer deux deuxième places pour décrocher une nouvelle couronne mondiale, même si son adversaire français remportait le doublé.

 

Dès la Course 1, les choses se compliquaient, Guintoli gagnait et Sykes était troisième – son coéquipier, Loris Baz, terminant au second rang. Les ordres d’équipe avaient été ignorés ou mal compris mais toujours est-il que les deux hommes se blâmaient l’un l’autre. Mais la réalité était qu’il suffisait maintenant à Guintoli de battre Sykes le dimanche. Et ce fut choses faite, le titre pour Kawasaki était perdu – une phrase qui n’a pas été prononcée depuis ce dimanche de 2014.

 

2015 – L’Elvis Espagnol fait trembler la concurrence

 

Aprilia se montrait encore solide l’année suivante mais cette année-là, Jonathan Rea s’assurait que le titre était hors de portée pour tous ses adversaires. Une fois au Qatar, c’est le constructeur italien qui renouait avec la victoire depuis celle d’Haslam lors de la Course 2 en Australie. Mais cette fois, c’est son coéquipier qui créait la surprise le samedi en enregistrant sa première – et à ce jour seule – victoire lors de la Course 1 devant le Champion du Monde, tandis qu’Haslam se hissait sur la plus haute marche du podium le dimanche. Après un départ raté, l’Espagnol redoublait d’efforts avant de rattrapper les pilotes de tête et de dépasser Rea et Sykes dans les dernières boucles !

 

2016 – Rea à nouveau Champion devant… ?

 

Sur ses cinq titres mondiaux, Rea n’en a remporté qu’un au Qatar. C’était en 2016 et ce n’était presque qu’une simple formalité pour le Nord-Irlandais. Sykes avait besoin de gagner la Course 1 pour battre Rea, mais il terminait quatrième tandis que son coéquipier s’adjugeait la seconde place et une nouvelle couronne mondiale.

Mais la deuxième place du Championnat se jouait encore entre Sykes et le vainqueur de la première course du week-end, Chaz Davies. Le pilote Ducati prenait la tête de la Course 2 devant Rea et Sykes, qui pointait troisième. Le Britannique avait besoin que son coéquipier dépasse Davies à moins qu’il ne puisse lui-même se hisser au second rang devant Rea. Dans le dernier tour, incapable de battre Davies, Rea rendait les armes et permettait à Sykes de passer avant lui sous le drapeau à damiers !

 

2017 – Changement de Champion

 

Comme lors des deux saisons précédentes, le titre du Championnat FIM World Supersport se jouerait au Qatar. Lucas Mahias comptait 20 points d’avance sur Kenan Sofuoglu qui avait manqué deux manches suite à une blessure. Le Français avait besoin de terminer au moins à la dixième place pour décrocher le titre mais il ne comptait pas choisir la facilité. Mahias arrachait la victoire des mains de Jules Cluzel pour seulement 0.023 seconde, sa seconde victoire de l’année alors que Sofuoglu, malgré une course solide quoique solitaire, terminait troisième. Ce serait le dernier podium du pilote turc, son 85e, soit deux fois plus que n’importe qui dans la catégorie.

 

2018 – Cortese vs Cluzel

 

La saison 2018 a offert l’une des meilleures, si ce n’est LA meilleure, finale de l’histoire du Championnat WorldSSP. Dès l’ouverture de la campagne 2018, les protagonistes de la classe intermédiaire du paddock WorldSBK délivraient aux fans des émotions à chaque épreuve du calendrier. Mahias et Krummenacher démarraient la saison sur les chapeaux de roues, Sofuoglu prenait sa retraite à Imola, Cortese et Cluzel se livraient une lutte sans merci jusqu’à chuter lors de l’épreuve de Portimão où Mahias concluait la course sur une seule roue…Tout cela conduisait deux hommes à leur affrontement final sur le Losail International Circuit : Cortese face à Cluzel, un seul pouvait l’emporter.

Il y a peu de mots qui peuvent décrire à quel point ces 12 tours furent intenses. Un duel qui à lui seul justifie de revenir à Losail tous les ans. Le dernier tour de la course contenait assez d’action et de drame pour en faire un film Hollywoodien alors n’hésitez pas à vous faire plaisir et revivez cette course épique une nouvelle fois, émotions garanties ! 

 

Retrouvez toutes les courses du Qatar depuis 2014 avec le VidéoPass WorldSBK.